在水性涂料中，水作為溶劑與溶劑型涂料用的有機(jī)溶劑相比，有著明顯不同的性質(zhì)：水資源非常豐富，就涂料產(chǎn)品而言，可以說(shuō)取之不盡;水安全，對(duì)人體無(wú)傷害，對(duì)環(huán)境無(wú)污染。水的揮發(fā)物是水蒸氣，既不會(huì)增加VOC，也不會(huì)產(chǎn)生有害的空氣污染物，更不會(huì)在光和氧的作用下產(chǎn)生大氣反應(yīng)，造成空氣的二次污染;水為不燃物，不像溶劑型涂料，為易燃品，這樣無(wú)論是涂料運(yùn)輸、儲(chǔ)存和施工都存在較大安全隱患。
水性涂料中所用的水，并非普遍意義上的自來(lái)水。而是經(jīng)過(guò)特殊處理后得到的去離子水。去離子水基本要求是潔凈、無(wú)機(jī)械雜質(zhì)。普通水中內(nèi)含的鈣、鎂等離子，在電泳漆中會(huì)影響漆液和槽漆的穩(wěn)定性(尤其是會(huì)影響沉積泳裝)。普通水還含有細(xì)菌微生物，更會(huì)影響涂料產(chǎn)品的質(zhì)量穩(wěn)定性。不過(guò)，去離子水由于需要專(zhuān)業(yè)設(shè)備操作，所以會(huì)產(chǎn)生較多生產(chǎn)成本。但總體來(lái)講，去離子水相比有機(jī)溶劑，仍然低廉不少。
水是極性溶劑，在乳膠漆中作為涂料主要成分的乳液樹(shù)脂和顏填料，必須借助乳化劑和分散劑，分別乳化和分散在水中，同時(shí)也許加入Texnol、丙二醇苯醚、二乙二醇丁醚、三乙二醇丁醚作為成膜助劑，由于水表面張力大、揮發(fā)速度慢，往往也需要加入少量的有機(jī)溶劑降低表面張力，以提高揮發(fā)速度。出于以上目的，在加入有機(jī)溶劑的同時(shí)，則相應(yīng)的增加了產(chǎn)品對(duì)人體的毒性和對(duì)環(huán)境的污染，降低了產(chǎn)品的安全性，所以，在水性涂料中應(yīng)該盡量減少有機(jī)溶劑的用量。這也是衡量水性涂料的一個(gè)重要的技術(shù)指標(biāo)。