1954年，丁建生出生于山東青島，祖上世代經(jīng)商，生活相當富足。外祖父被打倒并定性為“資本家”，母親劃為“地主成分”。5歲那年，丁建生跟著母親下放到農(nóng)村。沒有想到，1976年粉碎四人幫以后，階級成分馬上成為歷史。兩年后，24歲的丁建生順利地考取了青島化工學院。
也就是那一年，時任國務(wù)院副總理李先念在一份關(guān)于引進合成革的項目文件上批示，
那個項目就是煙臺合成革總廠從日本引進的3套合成革設(shè)備，總預(yù)算4.6億元，相當于我國當年財政收入的4‰。什么東西如此重要，竟然引起總理的關(guān)注?原來引進的項目中包括與之配套的年產(chǎn)1萬噸的二苯甲烷二異氰酸酯，也就是MDI。
命運的齒輪就這么陰差陽錯。1982年大學畢業(yè)后，丁建生正好分配到了煙臺合成革總廠。丁建生用自己的勤勉和用心很快就受到重用，先后擔任技術(shù)員、工程師、組長，4年后更是提拔為MDI分廠的車間副主任。
4億多引進的MDI生產(chǎn)裝置，前面3年還能每年勉強生產(chǎn)四、五千噸，到了第4年干脆隔三岔五鬧罷工，動不動還發(fā)生爆炸，第6年徹底成了廠里的包袱。本就是日本淘汰的落后技術(shù)，加上零部件維護不及時，所以運轉(zhuǎn)非常不穩(wěn)定，“一年里有一大半時間在檢修。”
即便生產(chǎn)出來的MDI也因為質(zhì)量差、成本高，根本無法與日本貨競爭，工廠一度陷入倒閉的邊緣。事實上，此后國家又批準了4套MDI技術(shù)引進，均因美日封鎖技術(shù)而擱淺。
“要想不被人掐脖子，就必須研發(fā)出具有自主知識產(chǎn)權(quán)的MDI裝置!”
1993年，時任分廠總工程師的丁建生給總廠領(lǐng)導(dǎo)拍胸脯。這年，他39歲。
自己開發(fā)MDI?瘋了嗎?甚至包括總廠的研究院也一致反對。MDI這項起源于上世紀30年代的德國技術(shù)，歷來被歐美國家當做寶貝，所有技術(shù)嚴格對第三世界國家封鎖。
丁建生扎進了MDI設(shè)備的研制中。沒有人，他就瞄準剛畢業(yè)的大學生和研究生。還是沒有人來?他就建議采取定向培養(yǎng)，“每年給大學3萬塊錢培養(yǎng)一個。”就這樣，1995年，第一個碩士來萬華上班，一年后終于建立起了一支10人的科研小組。
丁建生把原有的設(shè)備拆了裝，裝了拆，花了半年時間就對幾十萬個零部件了如指掌，而且當時我國的機械制造水平也不差，上海、長沙等地的重工設(shè)備廠家完全可以自己造出磨具。
難就難在工藝流程和其中的化學反應(yīng)。丁建生首先想到了計算機。當時我國銀河系列巨型計算機每秒運行速度已經(jīng)突破1億次。此后，他在國防科大、中科院計算機所等多家單位的支持下，成功開發(fā)出MDI工藝流程計算機模擬、核心化學反應(yīng)計算機數(shù)學模型，并一舉搞出國內(nèi)首套制造工藝技術(shù)軟件包。
正是該軟件包，讓此前已經(jīng)接近報廢的那1萬噸MDI裝置成功復(fù)活!
關(guān)鍵時候，母校青島化工學院伸出了援手，與丁建生開展聯(lián)合攻關(guān)。此后2年，他一鼓作氣，相繼突破縮合反應(yīng)、光氣化反應(yīng)、和分離精制3大核心技術(shù)。
1996年3月8日，氣溫只有零上七八度，設(shè)備運行困難，丁建生根據(jù)自己多年經(jīng)驗，決定把變頻開到最大，并將參數(shù)提高150%-200%，結(jié)果1.5萬噸MDI設(shè)備試產(chǎn)一次成功。
萬華化學終于完全掌握了整個MDI技術(shù)，也標志著我國成功沖破西方長達60年的技術(shù)封鎖，成為繼德國、美國、英國、日本之后，第5個擁有MDI自主知識產(chǎn)權(quán)的國家。
1998年12月20日，煙臺萬華聚氨酯公司正式成立，丁建生出任總經(jīng)理。
2001年1月5日，煙臺萬華登陸上海證券交易所，成為山東省第一家先改制后上市的公司。萬華MDI產(chǎn)能也由1.5萬噸擴至4萬噸，又擴至8萬噸。目前，世界上最大的三套MDI裝置，萬華就擁有兩套。而這一切，丁建生只用了短短8年!
客戶紛至沓來，銷售收入很快突破5個億，萬華化學從此進入了發(fā)展的快車道。
掌舵后，丁建華第一件事情就是重用人才。
他給博士開出的價碼是10萬元年薪、150平方米海景房，盡管當時他自己只有2萬元收入、70平方米的單元房。
“技術(shù)創(chuàng)新”更是丁建生所看重的。一套連續(xù)精餾裝置技改后，創(chuàng)造了效益，按規(guī)定獎金高達92萬元。獎?還是不獎?丁建生當場拍板，“獎!現(xiàn)金從銀行取回馬上發(fā)放!”
也就是這一年，我國加入WTO，丁建生隱約預(yù)感，“萬華的春天就要來了。”
2000年美國IT泡沫破滅后，股市大跌，此后的911恐怖襲擊使歐美更加需上加霜，MDI出現(xiàn)全球過剩。國際巨頭把目光紛紛瞄準中國，價格比正常售價每噸要便宜 700 美元，“傾銷幅度超過50%。”
當時，萬華的量產(chǎn)規(guī)模尚不足5000噸，而6大國際巨頭短短半年就涌進來10萬噸。
是可忍孰不可忍，
“必須用西方人的游戲規(guī)則打敗西方人!”
丁建生果斷向國家經(jīng)貿(mào)委申請反傾銷立案，那是我國加入WTO之后化工行業(yè)第一起反傾銷案。
正是在調(diào)查立案的2年里，丁建生贏得了寶貴的喘息機會。他一方面對原有的1.5萬噸裝置進行改造，確保穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)，另一方面，新建了寧波年產(chǎn)16萬噸的MDI設(shè)備。
2003年，丁建生主動撤訴，宣布與國際巨頭展開正面交鋒，“量產(chǎn)一上來，價格一攤薄，就有了打價格戰(zhàn)的底氣。”
正是憑著“引進吸收”+“摸透規(guī)則”，到了2004年，萬華一舉成為亞太地區(qū)生產(chǎn)規(guī)模最大的MDI生產(chǎn)商。
國際巨頭開始著手在大陸建廠，國際巨頭在中國市場只占全球10%不到的份額，而丁建生所有的寶都壓在國內(nèi)，“一旦價格戰(zhàn)打敗，萬華將滿盤皆輸。”
2004年底，丁建生率先提出國際戰(zhàn)略，具體而言就是:
第一，先市場、后制造;
第二，自主培育渠道，不依靠中間商;
第三，主打自主品牌。”
為了打贏國際化戰(zhàn)爭，丁建生強迫自己不斷學習，努力研究競爭對手的市場布局、資本運作方式，在“戰(zhàn)火”中成長。選中的對標企業(yè)就是德國化工巨子巴斯夫。正是從巴斯夫的總裁戴丹尼斯身上，丁建生學會了“把握經(jīng)濟周期的波峰波谷期，在資產(chǎn)貶值時進行收購”的收購鐵律。
2007年，就在丁建生決定在歐美、中東建廠時，美國次貸危機突然降臨。2008年5月，全球第八大聚氨酯企業(yè)匈牙利的博蘇化學公司出現(xiàn)告急，資金鏈條斷裂，公司岌岌可危。
“必須抓住這個千載難逢的機會，打入歐洲。”2009年9月15日，等丁建生一行四人經(jīng)十多小時的漫長飛行，興沖沖趕到法蘭克福機場旁的喜來登酒店，卻只等到了博蘇化學公司大股東5分鐘的見面時間。
“必須拿下!”丁建生怒從心中起。
“你不同意，那我就讓大股東逼迫你同意!”
當天晚上，丁建生召集了團隊開會，成員中包括趙兵，哥倫比亞大學運籌學博士，曾在多家世界頂級投資銀行供職。牧新明，美國北卡羅來納州立大學會計學博士，曾任奧斯汀大學金融學教授，是金融及資本專家。
商量完收購要點，他馬上撥通了幾家銀行行長的電話，結(jié)果當即就獲得20多億歐元的貸款承諾。從第3天開始，丁建生安排團隊大量買進博蘇化學的夾層債，5天后萬華持有債券的比例就猛增到67%。
這下輪到博蘇化學發(fā)毛了。第二天，匈牙利總理特使、經(jīng)濟部副部長緊急約見任我國駐匈牙利商務(wù)參贊。
識時務(wù)者為俊杰，等丁建生回國的飛機剛一落地，博蘇化學的電話就追了過來，“有事好商量!”
2011年1月31日，萬華斥資12.6億歐元成功并購匈牙利博蘇化學公司簽字儀式正式舉行。一年后，股權(quán)比例由36%大幅提高到96%。
就這樣，來自渤海灣一角的萬華化學，在競爭對手的歐洲老巢撕開了一道口子，從列席會議坐上了主桌，不僅在海外有了自己的生產(chǎn)基地，而且其MDI產(chǎn)能立刻進入全球前三。與國際巨頭為了消滅競爭對手不同，丁建生收購的目的是為了擴大市場，所以他不只是單純的資本輸出，而是通過輸出技術(shù)、管理來完成企業(yè)文化的融合。
在收購博蘇化學后的第一次員工大會上，丁建生特意引用匈牙利著名詩人裴多菲的名句，“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋”作為開頭。
此后半個小時的演講中，他詳細列舉出了17個獲得諾貝爾獎的匈牙利人，結(jié)果引發(fā)現(xiàn)場五、六百名匈牙利員工和網(wǎng)絡(luò)在線收看演講的2000多員工的歡呼，掌聲多達20次。
丁建生徹底贏了!煙臺萬華和匈牙利博蘇化學之間的這場收購與反收購大戰(zhàn)，被《國際金融評論》評為2010年度歐洲、中東、非洲地區(qū)最佳重組交易獎。
從此，萬華化學再無對手，連續(xù)6年銷售收入增長超過50%，一躍成為全球最具競爭力的MDI制造商,歐洲最大的TDI供應(yīng)商。
總部位于山東煙臺的萬華集團是中國唯一一家擁有MDI制造技術(shù)自主知識產(chǎn)權(quán)的企業(yè)，曾獲“國家科技進步一等獎”，號稱化工界的“華為”，在異氰酸酯領(lǐng)域已超過巴斯夫、拜耳等國際化工巨頭成為全球最大的生產(chǎn)商。
2016年10月28日，丁建生因年齡原因，卸任萬華化學的董事長，萬華化學，這個2001年上市的不足36億市值的小化工廠，如今已是1026億市值的大塊頭。而這正是丁建生31年如一日的付出!
值得注意的是，當時華魯恒升新一屆屆股東大會還選舉了新一屆董事會成員，其中，原萬華化學董事長丁建生在此次選舉中正式加盟華魯恒升董事會。
對于丁建生進入華魯恒升董事會，華魯恒升董事長常懷春表示，“萬華化學在丁建生帶領(lǐng)下由一個合成革公司發(fā)展成為令人仰慕的企業(yè)，萬華化學的成功對我們公司有很好的借鑒意義。他進入我們董事會，相信對我們企業(yè)未來發(fā)展一定會有很好的指導(dǎo)意義”。
就在2017年，萬華化學集團確認進軍聚烯烴行業(yè)，萬華化學擬投資117億元建設(shè)100萬噸/年乙烯項目，同時配套聚烯烴產(chǎn)業(yè)，又是一個大個頭瞄準了聚烯烴行業(yè)!(來源：聚烯烴人)