位于灌河南岸的江蘇響水化工園區(qū)于2002年6月創(chuàng)建，面積10.5平方公里，區(qū)內化工企業(yè)40余家，為鹽城市的“納稅大戶”。然而，讓響水化工園區(qū)備受矚目的并非是每年漂亮的稅收數據，而是自建區(qū)以來頻發(fā)的安全生產事故和備受詬病的污染問題。
2007年11月27日，響水化工園區(qū)內的聯化科技有限公司發(fā)生爆炸，致8人死亡、數十人受傷;2010年11月23日，該園區(qū)內的江蘇大和氯堿化工公司發(fā)生氯氣泄漏，導致下風向的江蘇之江化工公司30多名員工中毒，熏倒住院的附近百姓多達40余人;2010年2月，響水縣更是因化工園區(qū)爆炸謠傳上演了聞名全國的“萬人大逃亡”。
2011年7月南方化工的兩次火災再一次刺激了當地居民的神經。據了解，南方化工成立于2004年10月，為一家生產農藥的化工企業(yè)。2011年5月18日下午，南方化工的第三車間在停車檢修期間突然發(fā)生火災，在當地各部門的救險下，于當日18時撲滅火勢。響水縣委書記潘道津在當晚的會議上明確提出，徹查事故原因，做好安全生產防范工作，并要求南方化工立刻停產整頓，整治到位、驗收合格后方可開工，“不合格、不開工”。然而，經過“整治”和“驗收”后的南方化工竟然在短短兩個月后，又一次發(fā)生火災。
此次關停，江蘇吳中曾于5月3日公告稱，有關媒體報道了連云港市灌南縣和灌云縣化工園區(qū)的環(huán)境污染問題，同時提及響水生態(tài)化工園。相關部門要求響水生態(tài)化工園及園區(qū)內所有化工企業(yè)全面停產排查，公司全資子公司響水恒利達因此將臨時停產。同一日，聯化科技也披露，公司位于響水生態(tài)化工園區(qū)的子公司江蘇聯化和鹽城聯化將臨時停產。
5月29日，江蘇吳中再度公告稱，響水恒利達收到了響水縣環(huán)境保護局出具的《行政處罰決定書》。江蘇吳中披露，響水化工園區(qū)的所有化工企業(yè)仍然處于全面停產狀態(tài)，暫時無法確定響水恒利達復產的確切時間。